栗山 巧

育英高2年で春夏連続の甲子園、夏は4強

神戸市立太山寺中学校から育英高校に進み、2年時に3番・左翼手として春夏連続で甲子園に出場した。春は初戦で敗れたが、夏は準決勝で東海大浦安高校に敗れるまで勝ち進み、5試合で打率.348。育英高には夜22時にグラウンドを出るルールがあったが、帰ったふりをして監督やチームメイトがいなくなった頃に戻り、自主練をして終電で帰っていたという。監督は「こんなに練習できる子を見たことがない」と評した。

一軍初出場で初安打

入団から2年は二軍で過ごし、2003年にはフレッシュオールスターゲームにフル出場した。3年目の2004年は二軍で打率3割・11本塁打を残して優秀選手に選ばれ、レギュラーシーズン最終戦の大阪近鉄バファローズ戦に「9番・左翼手」で先発。7回に小池秀郎から右前安打を放った。この年、西武は日本一になっている。

一軍に定着し、初本塁打

2月の宮崎・南郷キャンプでは休日も返上し、手の皮をボロボロにしながらバットを振り続けた。4月13日の北海道日本ハム戦で鎌倉健からプロ初本塁打。3・4月に打率3割を残して一軍に定着し、5月29日の広島戦では延長10回にサヨナラ安打を放つ。84試合で打率.297、10本塁打だった。

本人僕は不器用。とにかく練習しないとうまくならないし、試合にも出してもらえません 出典

2年連続の全試合フルイニング出場、少年野球大会を創設

2年連続で全試合フルイニング出場を果たして171安打、打率3割も2年続け、得点圏打率.380は両リーグトップだった。この年もベストナインに選ばれた。片岡易之が故障で離脱した7月以降は1番打者を任された。この年、自身の名前を冠した「栗山巧杯少年野球大会」を神戸市の少年団野球リーグなどと創設。11月に右肘の遊離軟骨の除去手術を受けた。

けがで先発が減り、代打の切り札に

4月7日に史上187人目の通算1500試合出場を達成したが、翌日の試合で右足を痛め、以後は指名打者や代打での出場が多くなって10年ぶりに規定打席に届かなかった。辻発彦監督のもとで控えに回る試合も増えた一方、5月21日にプロ初のサヨナラ本塁打、8月17日には代打サヨナラ3点本塁打を放った。

5番に定着し、10年ぶりのリーグ優勝に貢献

4月30日に通算309本目の二塁打で石毛宏典の球団記録を更新した。控えに回ることが多かったが、9月に外崎修汰がけがで抜けると5番に定着し、17日のソフトバンク戦ではミランダから満塁本塁打。チームの10年ぶりのリーグ優勝に貢献した。

本人気持ちの上下動はもちろんあるんですけど、決して後ろ向きになることなく、グラウンドに来た時にはしっかりしたプレーをすることだけを考える。 出典

代打サヨナラ本塁打で球団最年長記録

5月29日のDeNA戦、同点の9回に代打で出て平田真吾からサヨナラ本塁打を放った。38歳8か月でのサヨナラ本塁打は球団最年長記録。6月28日の日本ハム戦では西武ドームでの通算1000安打を本塁打で決めた。同じ球場で1000安打に届いたのは史上12人目、西武ドームでは初めてだった。

通算400二塁打、交流戦の通算最多安打

開幕直後に不振で二軍へ落ち、出場機会を求めて3年ぶりに実戦で外野も守った。6月4日に一軍へ戻ると、その日のヤクルト戦で代打で勝ち越し二塁打を放ち、史上15人目の通算400二塁打。11日には鳥谷敬を抜いて交流戦の通算最多安打となった（当時）。8月31日には代打逆転本塁打で、西武の左打者で初の20年連続本塁打を記録した。

最終シーズンに一軍昇格、23年連続安打

開幕は二軍で迎え、4月18日に一軍へ上がると、その日の日本ハム戦の9回に代打で今季初安打を放った。通算2151本目で、23年連続安打は球団では中村剛也に並ぶ記録。5月25日に登録を外れ、その後は二軍で若手と練習する日が多かった。6月24日の西武ホールディングスの株主総会では、栗山の処遇を問う株主に、後藤高志オーナーが「まずは栗山選手の希望を聞いた上で、彼の希望を叶えてやりたい」と答えた。

初の著書『獅子貫徹』を刊行

KADOKAWAから初の著書『獅子貫徹 ライオンズ一筋25年、理想の打撃を追い求めて』を出した。2026年限りでの引退を前年のオフに公表した真意を含め、野球人生をつづった一冊。婦人公論.jpが、本の一部を抜粋して掲載している。