反骨の生い立ちと放浪の日々
昭和24〜
岐阜県大垣市に生まれる
父は工業高校の技術科教師で、テレビはNHK以外見せないという堅い家庭だった。その抑圧に反発するように地元ではガキ大将として知られ、「波乱万丈な人生をしたい」と家族に話していた。
慶應義塾大学法学部を卒業、就職先が10か月で倒産
保守的な地元を出たい一心で慶應義塾大学に進んだが、裕福な「慶応ボーイ」と反りが合わず、入学後まもなく大学から足が遠のき、沖仲仕（港湾労働）などで収入を得た。法学部政治学科を卒業後、経営を学ぼうと小さな不動産会社に入社したものの、その会社は原野商法を手掛ける悪徳企業で、入社10か月後に倒産した。
「泥棒市場」と流通業への参入
昭和53〜
— 西荻窪に18坪のディスカウント店「泥棒市場」を開業
数年間の雀荘通いなどで貯めた800万円を元手に、29歳で東京・西荻窪に雑貨店「泥棒市場」を開いた。深夜に一人で値札貼りをしていると「営業しているのか」と客が訪れたことから深夜営業を開始してブレイク。このとき生まれた深夜営業・圧縮陳列・手書きPOPの手法が、後のドン・キホーテの原型となった。
「株式会社ジャスト」を設立し法人化
東京都杉並区に資本金300万円で設立。この会社が後のドン・キホーテ、さらにパン・パシフィック・インターナショナルホールディングス（PPIH）の前身となる。
卸専業の「株式会社リーダー」を設立
埼玉県和光市に卸売専業の会社を設立し、小売から卸へ軸足を移して資金力を蓄えた。この卸売業の成功が、後の小売業再参入の土台となる。
ドン・キホーテ創業と急成長
平成1〜
— 東京・府中に「ドン・キホーテ」1号店を開業
休眠状態だったジャストによる小売業再参入を決意し、府中市に1号店を開いた。当初は月1000万円の赤字を自身の卸売会社「リーダー」の利益で穴埋めする苦しい船出だったが、深夜営業と圧縮陳列が夜の消費需要をつかみ、以後2024年6月期まで35期連続増収増益を続けるグループ成長の起点となった。
2号店・杉並店を開店
この時点で1号店・府中店の年間売上は20億円を突破しており、安田はドン・キホーテのビジネスモデルの成功を確信したという。
商号を「株式会社ドン・キホーテ」に変更
店名と社名を一致させ、チェーン展開を本格化した。
株式を店頭登録、1998年6月に東証二部上場
創業から7年で株式公開を果たし、1998年6月には東京証券取引所市場第二部に上場した。
東証一部銘柄に指定変更
泥棒市場の開業から22年で、日本を代表する小売企業の仲間入りを果たした。
店舗放火事件という試練に直面
12月、さいたま市内の店舗で連続放火事件が発生し、従業員3人が犠牲となった。会社は防火体制や陳列手法への厳しい視線にさらされ、安田は安全対策の抜本的な見直しを迫られた。
グローバル化と経営承継
平成17〜
社長職を退き、代表取締役会長兼CEOに
創業以来務めたドン・キホーテ社長を退任し、後任には成沢潤治が就いた。安田は会長兼CEOとしてグループ全体の統括に軸足を移した。
米国ハワイに進出、海外1号店
ハワイ州での店舗運営を目的にDon Quijote (USA)を連結子会社化し、グループ初の海外進出を果たした。以後、日系スーパーのマルカイやハワイのQSIなど、M&Aを軸に海外店舗網を広げていく。
老舗総合スーパー「長崎屋」を子会社化
経営不振に陥っていた長崎屋を傘下に収め、大型店を「MEGAドン・キホーテ」業態へ転換して再生。ディスカウント店から総合流通グループへの拡大が加速した。
企業理念集「源流」を編纂・発行
「顧客最優先主義」を核とするグループの企業原理を自ら書き下ろし、全従業員に配布する理念集としてまとめた。
純粋持株会社体制へ移行、ドンキホーテホールディングス発足
会社分割により事業を新設の「株式会社ドン・キホーテ」（2代目）に承継し、自身は持株会社の代表取締役会長兼CEOとしてグループ経営を統括した。
シンガポールでの第二創業
平成27〜
— CEOを退任し、シンガポールへ移住
ドンキホーテホールディングスの代表取締役会長兼CEOを退任して創業会長兼最高顧問となり、経営の第一線を後進に委ねた。同時にアジア事業の最高責任者として拠点をシンガポールに移し、ここからキャリア後半の「第二創業」が始まる。同年11月には半生を綴った著書『安売り王一代』を出版した。
シンガポールで「DON DON DONKI」を創業
繁華街オーチャードに、日本の食品を専門に扱う「ジャパンブランド・スペシャリティストア」という海外初の完全オリジナル業態を出店。68歳での「第二創業」となった1号店は開業当初から話題を集め、以後シンガポール・香港・タイなどアジア各地に広がった。
グループはPPIHへ商号変更、非常勤取締役に復帰
ユニーの完全子会社化を経て、グループは商号を「パン・パシフィック・インターナショナルホールディングス（PPIH）」に変更。安田も同年、同社の取締役（非常勤）に復帰した。
「DON DON DONKI」が台湾に初出店
1月19日、台北の繁華街・西門町に台湾1号店「DON DON DONKI 西門店」がオープン。シンガポール発の新業態は香港・タイ・台湾・マレーシアへと広がり、安田が指揮するアジア事業の柱に育っていった。
著書『運』を出版、グループ売上高は2兆円を突破
「最強の遺言」と銘打った著書『運』を6月に出版。同じ月に締めた2024年6月期には、PPIHの連結売上高が2兆951億円と初めて2兆円を超え、1号店開業以来35期連続の増収増益となった。
対談集『圧勝の創業経営』を出版
似鳥昭雄（ニトリ）、北尾吉孝（SBI）、藤田晋（サイバーエージェント）ら名だたる創業経営者と語り合った対談集を7月18日に出版。『運』に続き、創業経営の要諦を次世代へ伝える発信を続けた。
現在 — シンガポールを拠点に、創業会長として発信を続ける
PPIH創業会長兼最高顧問・非常勤取締役として経営を見守りながらシンガポールに暮らし、2026年1月にも日経のインタビューで「リスクを避けると運は逃げる」と持論の経営哲学を語るなど、発信を続けている。
