長崎の少年、マツダの一員へ
昭和43〜
静岡県掛川市に生まれる
造船関係の仕事に就く父の転勤で各地を移り住み、小学校に上がる頃から長崎市で育った。本人も「長崎生まれ広島育ちだと認識している」と語るほど、長崎を故郷と感じている。
長崎日本大学高校からマツダ（現サンフレッチェ広島）へ
高校の監督と日本サッカーリーグのマツダの関係者が知り合いだった縁で入団。社業と両立しながら、サッカー部の一員として歩み始めた。
日本サッカーリーグ2部でデビュー
守備的MF（ボランチ）として実戦経験を積み、徐々にチームに欠かせない存在となっていった。
高校の同級生と結婚
のちに3人の息子に恵まれ、息子たちはいずれもサッカーの道へ進んだ。
マツダとプロ契約、1部昇格に貢献
プロ契約を結び、チームの日本サッカーリーグ1部昇格に貢献。翌年のJリーグ開幕を前に、プロ選手としての土台を固めた。
サンフレッチェと日本代表 ―― 選手として
平成4〜
クラブはサンフレッチェ広島に、日本代表へ定着
所属するマツダはこの年サンフレッチェ広島となり、翌1993年のJリーグ開幕へ向かう。オランダ人指揮官ハンス・オフトに見出されて日本代表に定着し、運動量豊富なボランチとして中盤を支えた。この代表定着が現役キャリアの土台となり、後年の代表監督就任にもつながっていく。
— ワールドカップ初出場を逃した「ドーハの悲劇」
アメリカ大会のアジア最終予選最終戦、試合終了間際の失点で初のW杯出場を逃した。この痛恨の経験は、のちに指導者としての哲学の原点になったといわれる。
サンフレッチェ広島の中盤を支える
Jリーグ草創期の広島で、運動量と読みを武器にした守備的MFとして主力を担ったが、同年7月に右足首関節脱臼骨折を負い長期離脱、満足に活躍できない時期を経験した。
京都パープルサンガへ期限付き移籍
広島で6シーズンを過ごしたのち、1年間のレンタル移籍で環境を変えてプレー。同年は京都の主将を務め、翌1999年にサンフレッチェ広島に復帰した。
ベガルタ仙台へ完全移籍
1999〜2001年の広島復帰を経て仙台へ完全移籍。ベテランとして経験をチームに還元しながら、現役生活の終盤を過ごした。
現役を引退し、指導者の道へ
選手生活に区切りをつけ、古巣サンフレッチェ広島のコーチに就任。同年にJFA公認S級コーチライセンスを取得した。
指導者の道、広島で三度の頂点
平成16〜
サンフレッチェ広島トップチームのコーチに
育成年代の代表コーチなども経験しながら、トップチームの現場で指導者としての引き出しを増やしていった。
アルビレックス新潟のヘッドコーチに就任
古巣を離れて新潟で研鑽を積み、監督就任への準備を整えた。
— サンフレッチェ広島の監督に就任、初年度でJ1優勝
古巣の監督に復帰すると、就任1年目でいきなりJ1リーグ年間優勝を達成。限られた戦力を組織で機能させる手腕が高く評価された。
J1リーグ連覇
翌シーズンも年間優勝を果たし、広島を常勝チームへと押し上げた。
三度目のJ1優勝
在任中3度目となるリーグ優勝を達成。広島での約5年半で、クラブに黄金期をもたらした。
広島の監督を退任、その後五輪代表の監督へ
7月、成績不振を理由に本人から辞意を伝え、サンフレッチェ広島の監督を退任。同年10月、2020年東京オリンピックを目指すU-21（後のU-23）世代の五輪代表監督に就任した。
日本代表監督、歴史を更新する
平成29〜
— サッカー日本代表（SAMURAI BLUE）監督に就任
ロシア大会後、五輪代表監督との兼任という形で日本代表の指揮官に就任。選手として、そして監督として日本代表を率いることになり、この後2022年カタール大会でのドイツ・スペイン撃破やベスト16進出につながる長期政権の始まりとなった。
自国開催の東京オリンピックでベスト4
兼任していた五輪代表を率いて準決勝に進出。メダルには一歩届かず4位に終わったが、若い世代を世界の上位へと導いた。
— W杯カタール大会、ドイツ・スペインを撃破しベスト16
優勝経験国のドイツとスペインから日本代表史上初の勝利を挙げ、グループEを首位で突破。決勝トーナメント1回戦ではクロアチアにPK戦の末に敗れたが、2大会連続のベスト16入りを果たした。この結果により、それまで采配に向けられていた批判は一転して評価に変わり、指揮官としての地位を確立した。
続投が決定 ―― W杯後も指揮を継続する初の監督に
本大会で指揮を執った監督がそのまま継続するのは日本代表史上初。長期的なチームづくりを託された。
アジア最終予選を突破、いち早く2026年大会出場を決める
アジア最終予選を勝ち抜き、開催国を除いて世界に先駆けて北中米ワールドカップの出場権を獲得した。
北中米ワールドカップ
令和8〜
— 北中米W杯、グループFを2位で突破
48チームに拡大された大会で、オランダと2-2、チュニジアに4-0、スウェーデンと1-1。1勝2分の勝ち点5でグループFを2位通過し、3大会連続の決勝トーナメント進出を決めた。日本代表を3大会連続で決勝トーナメントに導いたことで、長期政権を託された指揮官としての集大成と位置づけられた。
決勝トーナメント1回戦でブラジルに逆転負け
ラウンド32で優勝候補のブラジルと対戦。佐野海舟の先制点も及ばず1-2で逆転負けを喫し、決勝トーナメント初戦での敗退となった。4月にはイングランドから歴史的勝利を挙げるなど、選手・監督として歩んできた森保一の指揮のもと日本代表は着実に力をつけている。
続投が正式決定 ―― 2027年アジアカップまでの短期契約
日本サッカー協会は7月23日の理事会で、来年1〜2月のAFCアジアカップ サウジアラビア2027まで森保監督が続投することを正式決定。従来のW杯4年サイクルとは異なる異例の短期契約で、大会後はU-21日本代表を率いる大岩剛が後任として引き継ぐ。翌24日の記者会見で本人は「契約期間内にしっかりと結果を出して次につなげられるように、ベストを尽くしていきたいと思っています」と抱負を語った。
