張本 智和

世界ジュニア選手権で大会史上最年少優勝

南アフリカ・ケープタウンで開かれた18歳以下が対象の世界ジュニア選手権に、中学1年で初出場。シングルスを大会史上最年少の13歳163日で制し、韓国選手との決勝では2ゲームを先行されてから自分のペースに持ち込んでいる。団体でも金メダル、龍崎東寅と組んだダブルスでは銀メダルを獲得した。

本人注目を浴びて『すごい事をしたんだな』と実感して、優勝した後２日くらいはうれしい気持ちにひたりましたが、またすぐに試合があるので、そんなに安心してはいられません。 出典

13歳で世界選手権に出場、ベスト8

推薦枠で、男女を通じて日本史上最年少の13歳6ヶ月で世界選手権の代表に選ばれ、「夢にも思わなかった」と語った。5月開催のドイツ大会では、2回戦で当時世界ランキング6位の水谷隼を破り、準々決勝へ。13歳でのベスト8入りは世界史上初だった。8月にはチェコオープンを14歳61日で制し、ワールドツアーの最年少優勝記録を塗り替えた。

東京五輪の男子団体で銅メダル

シングルスの敗戦のショックからなかなか立ち直れないまま団体戦に入ったが、水谷隼、丹羽孝希とのチームでエースのポジションを務め、個人としては全勝した。準決勝でドイツに敗れ、8月6日の3位決定戦で韓国を3-1で下した。日本男子はリオ五輪に続く2大会連続の団体メダルで、張本にとっては五輪で初めてのメダルだった。

本人このメダルを意味のあるものにしていくためにももっと努力していきたいと思います。 出典

世界卓球成都大会で中国から2勝、男子団体銅メダル

10月8日の男子団体準決勝で中国と対戦し、第2試合で王楚欽を、第4試合では世界王者の樊振東をフルゲームで破った。日本はマッチカウント2-3で敗れたが、2大会ぶりの銅メダルを獲得した。この年は初開催のWTTチャンピオンズ（ブダペスト）でも優勝している。

アジアカップで優勝、世界ランキング自己最高の2位に

タイ・バンコクで開かれたアジアカップの男子シングルスで、日本勢として33年ぶりの金メダルを獲得した。大会結果が反映された22日発表の世界ランキングで順位を2つ上げて自己最高の2位となり、1991年以降に導入されたコンピュータランキング制度では日本男子の歴代最高順位となった。

全日本選手権で6年ぶり2度目の優勝

前年は国内・国際大会ともに思うような結果が出ず、戸上隼輔にも敗れていた。男子シングルス決勝でその戸上と対戦し、ゲームカウント1-3から逆転。マッチポイントを8回握られ、足もつっていた試合を制して、14歳での初優勝から6年ぶりに頂点に戻った。世界ランキングは国内で一番高くても、全日本を取れないままエースと呼ばれることにぎこちなさがあったと明かした。

本人戸上選手に打ち勝って優勝できて、これでようやく文句なしで胸を張ってエースと言える気がしています。 出典

パリ五輪、シングルスは樊振東に3-4で敗れベスト8

8月1日の男子シングルス準々決勝で、2023年世界王者の樊振東と対戦。第1ゲームを11-2で取り、ゲームカウント3-2と王手をかけたが、残り2ゲームを落として3-4で敗れた。樊振東は試合後、「ずっとプレッシャーをかけられていた」と語った。男子団体は4位で、混合ダブルスを含めメダルには届かなかった。

アジア選手権で優勝、日本勢50年ぶり

10月13日、カザフスタン・アスタナでのアジア選手権男子シングルス決勝で、世界ランク3位の林詩棟を3-1で破った。前月のWTTチャンピオンズ・マカオで初めて敗れた相手だった。日本勢の同種目優勝は1974年横浜大会の長谷川信彦以来50年ぶり。同じ日の女子決勝では妹・美和が敗れ、史上初の兄妹同時優勝はならなかった。

WTTチャンピオンズ横浜で世界王者・王楚欽を破り優勝

8月11日の決勝で、5月の世界卓球で優勝した王楚欽を4-2で破る。それまでの対戦成績は2勝12敗。得意のチキータを封印し、ストップと長いツッツキを「試合の頭から徹底して使うのは初めて」という形で使った。12月にはWTTファイナルズ香港でトルルス・モーレゴードを4-2で下し、この大会で初めて優勝した。

世界卓球ロンドン大会の男子団体で10年ぶりの銀メダル

世界卓球100周年大会の団体戦で日本は決勝に進み、5月10日の決勝で中国に0-3で敗れた。第1試合の張本は梁靖崑から2ゲームを先取し、最終ゲームも8-3とリードしたが、8連続失点で逆転された。日本男子の銀メダルは2016年以来10年ぶり。大会後、世界ランキングで再び2位に浮上。